Politická situace v západní části starého světa ve vrcholné antice (minus třetí až plus čtvrté století) poněkud přípomínala situaci na Zeměkouli za nedávné studené války. Nejvyspělejší země celé oblasti byly rozděleny mezi dvě dominantní velmoci a početnou množinu jejich satelitů. Navíc, na rozdíl od současnosti, byl celý civilisovaný svět obklopen rozsáhlým světem barbarů, který mu byl mocensky plně rovnocenný. Historii tohoto období bude věnována páteční přednáška..