Petr Pavel je armádním generálem ve výslužbě. Jeho vojenská kariéra začala u výsadkového vojska. V 90. letech pracoval v armádní zpravodajské službě – Vojenském zpravodajství. Zúčastnil se řady zahraničních vojenských misí. V roce 1993 se vyznamenal při záchraně francouzských vojáků v srbsko-chorvatské válečné oblasti. V letech 2012 až 2015 byl náčelníkem Generálního štábu Armády České republiky a poté se stal nejvyšším vojenským představitelem Severoatlantické aliance, tedy předsedou Vojenského výboru NATO. V této funkci působil do roku 2018. Dne 30. listopadu téhož roku odešel do civilu. Jeho čeští i zahraniční kolegové o něm prohlašovali: „Archetyp vojáka, přemýšlivý generál a skvělý diplomat.“